司馬中原 路客與刀客 寶瓶

　　寶瓶

　　袁仲甫穿著淺灰色的橫羅長衫，搖著摺扇兒，在這條又彎又窄的小街上逛盪著。沿著東關外慈雲寺這條小街朝裏走，幾乎全是買賣珍玩古物的店鋪。那些窄門面的古董店裏，挨挨擠擠的列滿了各式古董，彷彿在黝黯中等待著賞識它們的客人。

　　這條街既不熱鬧，也說不上冷清，祇是瀰漫著一種古老閒暇的氣氛；一般說來，凡是來這兒逛的客人，多半是些對於珍玩古物具有癖好的人，並不急於購買什麼，卻能一泡泡上一整天，一方面盡情的瀏覽，一方面試煉他們鑑賞的能力。

　　各式古董貨夠多的，大幅的條山字畫，珍珠寶玉，歷朝歷代的錢幣，古舊的銅器、磁器、陶瓶、繡物、石硯、零碎的飾物……把一整條街道的空氣都染得沉遲了。這種沉遲的空氣，使得一些具有紳士風的採訪者的行為舉止也跟著沉遲起來，沒有人喧嘩嚷叫，沒有人呵呵鬨笑，他們瀏覽著，把玩著，品味著，鑑別著，一切都陷在深思和靜默裏面，彷彿那些癡迷的眼瞳，都已經進入歷史。

　　十八歲的少年袁仲甫，在這條小街上走著，至少在外形上看起來，他實在顯得太年輕了。可是，早在十多年前，袁仲甫就接觸了很多家藏的古物，也從他父親那裡，學得了不少關於辨別、考據、鑑賞和收藏珍玩古物的知識，更聽過關於慈雲寺古物市場上近百年來興起的多種傳聞，他雖然不敢比得他父親袁克紹老先生，算是大行家，至少不能算是門外漢了。

　　「蒐集珍玩古物，是一宗極難的事情。」紹老曾經跟迷於珍玩古物的兒子說過：「北地有些懂得收藏的人家，即使家道中落，門戶式微了，他們甯願勒緊褲帶捱餓，也不肯把世代收藏的古物售出來。不論慈雲寺古物市場的歷史有多麼久，那些陳列在珍玩古物店裏標價出售的古董，十有八九沒有上好的貨色，這種事純是可遇不可求，沒耐心是不行的。」

　　紹老他自己真算有耐心，蒐了一輩子的珍玩古物，賣掉了五頃多田地，只落下一爿烟坊，這一回，趁著差兒子出門收購各地烟葉兒的時刻，又叮嚀說：

　　「這回你去北地收買烟葉兒，有空不妨逛一逛慈雲寺的古物市場，買點兒什麼回來，也好讓我評一評你的眼力高低？好在你在那兒要住上些日子，勤跑勤看，也許會遇上真貨，假如踏進店門，掏錢就買得著，那就算不得是珍玩古物了……」

　　這個十八歲的年輕人在這條古老的小街上逛著。

　　早在童年的夢境裏，他就夢過這條傳說的小街，那是出售過碧玉猴的思古堂，那是賣過吳道子真跡水墨判官圖的集聖堂，那是收有真正寶物紫沙茶壺中的珍珠汗的珍玩老鋪……他眼看著那些古老陰黯的店鋪，不禁又想起當年聽過的那些荒謬的傳說來了。

　　「甭看那些暴發戶神氣，」袁仲甫甚至記得起爹在說這番話時的神態：「他們就拿全付家當來買我這隻碧玉猴兒，瞧我肯不肯割讓？！」

　　那隻看上去縮頭縮腦的玉猴兒，背上有個繩壁兒，拴上一道絲絨繩，扣在爹的旱烟袋嘴兒上。爹沒跟自己講說那故事之前，自己從沒覺得它有什麼稀奇的地方，玉色白裏帶點兒淡淡的碧，猴兒的大腿上，還有一條隱約可見的裂紋，而那荒謬的故事，就出在那條裂紋上。

　　說是早年城西有座陳家大墳，墳裡埋著明代的一個富豪陳老爺子，這位陳老爺子一生的精力，都耗在蒐集珍玩古物上，臨死時，還用不少無價的寶物做陪葬，有人傳說墳裏有瑪瑙珊瑚，有人傳說墳裡有珍珠寶玉，這些傳說，打動了不少盜墓賊的心。

　　城東有個專幹打穴盜墓勾當的漢子鄔矮鬼，也到陳家大墳邊打過轉，他看出墳頂有隱隱的寶光上泛，又有七節通天草繞護著墳身，就斷定墳裡有寶不假。

　　一個落雷雨的夏夜，鄔矮鬼帶著屍兜兒（傳說盜墓賊頸上都套著一隻布帶子，入墓後套著屍首的頸子，把屍骨兜得坐起來，先對屍首祝禱一番，然後才能盜物。）火摺兒、鐵鍬和蔴袋，趁夜挖開那座墳，破棺進去盜寶，他並沒盜得什麼金銀財寶，祇從死人的牙齒裡面，撿得這麼一隻玉猴兒，在死人的手裏，取得一隻藍色的小膽瓶，他晃亮火摺兒，把這兩樣東西看了又看，不禁大失所望，說留著罷，又沒有什麼用處，說扔了罷，又覺白費半夜的力氣，未免太可惜了。

　　他想了又想，還是把它們裝在袋子裡，打算拿到古物市場上去，賣掉它們換壺酒喝。

　　正當他爬出墳，走上官道的時刻，身後人喊馬嘶的，來了一班馬隊，鄔矮鬼想躲沒來得及，叫馬隊裏的兵勇發現了，罵他：矮子矮，一肚子拐！他半夜三更鬼鬼祟祟的行走，不是賊也沾七分賊氣。馬隊裡的一個官兒盤詰他，他又嚇得支支吾吾的答不出話來，那官兒動了疑，喝令搜身，兵勇們一搜，搜出玉猴和膽瓶，也搜出火摺兒和屍兜來，那官兒一瞅，笑說：

　　「原來是個挖穴盜墓的，也沒盜著什麼，這兩宗小玩意兒留下，人給放了罷！」

　　這官兒也是個不識貨的粗人，說放就把鄔矮鬼給放掉了，他並沒看重那隻藍色的小膽瓶，卻覺得那隻碧玉猴兒怪好玩的，就貼身佩著它玩兒。玉這玩意兒邪得很，哪怕是一等的通靈玉，也要用汗水餵養著它，尤其是經人一輩子養過，進了棺再出土的玉器，叫做再生玉，是再名貴不過的東西。這玉猴兒原是一方活玉，在棺裏睡著很多年，一經吸了生人的汗水，立時就活了。

　　活玉是不難辨認的，誰要用手揑著那隻玉猴兒，對著太陽一照看，就會在玉裏看見一隻活猴兒的影子，手和腳都會動彈。

　　這官兒仍然不懂得活玉有什麼好處，祇覺得稀奇好玩罷了；那時馬隊駐紮在城裏，他常常解下那隻玉猴兒給人瞧看。過了不久，鄉下鬧土匪，這班馬隊奉令下鄉清剿，在西河口開火打起仗來，一粒流彈射中了那官兒的大腿，他本身出乎意外的竟沒帶傷，可是那隻玉猴兒的大腿上卻裂了紋，有人說：活玉能護身，解人的災厄，這隻玉猴兒，就曾經解過人的災厄。

　　「後來，我花了十塊大洋在思古堂這家古物店裡買了它。」爹跟自己說：「這是那官兒賭輸了錢賣掉的，因為有人告訴他：碧玉猴兒死了，變成死玉，就不值多少錢了！但我看出這隻猴兒並沒死，祇是帶了傷，要是能覓著那隻藍色的養玉瓶。把它放在瓶裡泡上一夜，它的傷就會好了……」

　　記得自己曾問過爹：

　　「您怎知那隻藍色的小膽瓶就是養玉瓶呢？」

　　爹叼著烟桿兒，呵呵的笑起來：

　　「仲甫，你不知為這事，我花了多少精神查考過；你想想，那位陳老爺子既是一生嗜好蒐羅珍玩古物的人，臨死前自選陪葬的東西，哪有不是寶物的道理？……我查考那隻瓶的來歷，應該就是那隻養玉瓶，陳家祖墳被挖後，他的子孫遞狀追訴過，為這隻寶瓶，還懸過賞呢。」

　　荒謬無稽，可不是？爹可就有這麼一種超常的耐性兒，才能夠蒐集到若干難得的珍玩古物。袁仲甫懂得上一代人的習尚，也正是那種承平社會裡的習尚，差不多的人家，都有著蒐集珍玩古物的癖好，不過在程度上，各有深淺不同罷了。

　　自己來逛這座遠近知名的古物市場，倒沒存什麼覓著寶物的念頭，祇是隨意走走，想買些精緻些而價錢又不昂貴的小擺設，練練自己鑑賞的眼力。

　　袁仲甫抱著這份閒情，瀏覽了好幾家頗具規模的鋪子，在一種近乎曖昧的黯光裡，背著手踱來踱去。摺扇兒在手上霍的展開，又一摺一摺的收攏。忽然他覺得自己在童年時沉迷於那些古老的傳說，把這座古物市場幻想成一座列滿稀世珍玩的寶庫，是一件很可笑的事情，因為這些像地穴般的古物鋪裡陳列著的所謂古董，多半是些粗劣的仿古的假貨。

　　「這哪兒能叫古物店呢？」袁仲甫自言自語的嘆著說：「索性叫做仿古店，還名符其實些……」

　　「小哥兒，你倒是個識家。」另一個穿長衫，模樣兒很斯文的中年人搭嘴說：「在這種交易買賣的地方，一向是沒有好貨色的，就是有，遇不上識貨的，一樣不肯出大價錢。」

　　「您說的是，說的是！」集聖堂的老闆笑著說：「正因為一般人有看重珍玩古物的時尚，所以附庸風雅的人也就越來越多，年頭變得不同了……一般以行家自命的人，實在都是些不識貨的外行，他們逛慈雲寺市場，祇是要貪圖便宜，三文不到兩文的，隨手買些膺品回去瞎充門面，即使是土財主、暴發戶，也想擺設些古物，添點兒書禮世家的氣味。我們這些店鋪，一向是靠主顧吃飯的，這些半瓶不滿的主顧要的是假貨，我們只好賣假貨，就有一兩件真正珍貴的好古玩，一時兩時也休想賣得出去，不賣假貨，嘴就得吊在牆上吃不成飯了！」

　　袁仲甫一連逛了好幾家，那些以識貨知名的古物商，都說的是一樣的話。到最後，連這個十八歲的年輕人也不禁慨嘆起來，自言自語的說：

　　「嗨，時尚當真有這麼沉重法兒，直把人的脊梁骨全給壓彎了！慈雲寺古物市場，可不是名存實亡怎麼地？！十家有九家全賣假貨，只為了混嘴，就昧著良心，胡亂的騙人！」

　　他這樣的看著逛著，眼看就到了街尾，竟沒發現一家有一兩宗真正的古物，不禁有些灰起心來，買妥了的烟葉兒，都還在田裡沒有收割，要等收割了晒乾、打捆、裝船，自己才能動身回去；自己原打算在這座古物市場上，消磨過一個來月客地時光的，誰知慈雲寺市場祇是一塊虛有其表的招牌，逛了一趟之後，倒盡胃口，下一趟根本不想再來了。

　　剛剛一路逛過來，但凡略有名氣的鋪子，自己都曾進去仔細瀏覽過，如今只賸得街尾一家了。這是一家古老灰黯的窄門面小鋪兒，談不上規模，甚至門上連塊招牌也沒有，門裡邊的木椅上，坐著個翹鬍子老頭兒，用一柄芭蕉扇子蒙在臉上，後腦勺頂著牆，半歪著頭假寐，嘴角邊拖出一縷黏涎，滴在他的花白鬍子上。

　　袁仲甫本待掉頭回去，忽然想起「行百里者半九十」這句老話來，心裏盤算道：既已逛到門口了，又沒有急事在身，何必省這一步？好歹還是進去瞧瞧罷。

　　他走進店門時，腳步聲把那老頭兒驚醒了，拿開遮在臉上的扇子，斜乜了袁仲甫一眼，仍然沒有開口說話，彷彿沒瞧著客人進店那樣，有一搭沒一搭的搖著他的芭蕉扇子，搖不上三五下，兩眼可又闔上了。

　　袁仲甫沒介意，也沒找著那老頭兒說什麼，仍背著手，掂動著摺扇，出神的瀏覽著店裏陳設的物件。這家店鋪初進門的那一段比較陰黯，中段接上了屋頂天窗上瀉下的天光，反而比較清晰些，他看著那幾隻古舊的紫檀木的大貨櫥，木面都泛出黑褐的顏色，曖昧不清的使人猜不出它們究竟有多老的年歲？……貨櫥裏陳列著的一些物件，也都蒙上一層厚厚的塵土，一望而知是經年沒人整理擦拭的了。

　　那邊陳列著一隻巨大的紫色木魚，一尊白磁的送子觀音神像，一座小巧的檀木架上，立著一組連鎖的玉雕：一尊凸額的扶杖壽星，一雙白鶴，一棵盤蓋的蒼松，非但玉質細緻，雕工也夠神奇，真算得是一等的貨色。再過去，一座木托兒上立著一隻小小的藍色碎磁膽瓶，那膽瓶的碎紋、磁質、模式，都透著古拙的樣子，越端詳，越有一番古意。

　　「這玉雕倒是難得，」袁仲甫讚嘆著說：「不知要討多少價錢？」

　　「嘿嘿嘿，」老頭兒又搧動扇子，仍然閉著眼，笑說：「您踏進這爿鋪子就該知道，我這兒的東西，一向沒有一定的價錢，您要愛上哪一宗物事，看它該值幾個錢，您就出幾個錢，愛出多少錢在您，賣與不賣在我，每成一宗交易，都須得兩相樂意，這好比姜子牙釣魚－－願者上鈎，您自己酌量著出價罷。」

　　一聽這番話，袁仲甫倒抽了一口冷氣，蒐羅古物這檔子事，難就難在這裏，一般嗜好收藏的行家走進古董鋪兒，總希望店鋪裡先標明價錢，寶物是無價的，出價若干，該是第一難題。如果這玉雕是仿古仿得到家的假貨，自己一時看走了眼，出了極高的價錢，日後被人品評起來，就成了笑柄，人會說：大鑑賞家，大收藏家袁克紹紹老，竟會生出這麼一個沒眼力的寶貝兒子。自己年輕識淺，也許還有支吾的餘地，但做爹的臉面總會受損傷。

　　反過來說，如果這玉雕確是真貨，源出青田，自己卻吝於錢財，荒乎其唐的出了低價，甭說旁人會把你看扁，就是眼前這個怪老頭兒，也會把你當成飯桶蒲包，這麼一來，逼得自己不得不慎重考量了。

　　「那……那我得仔細的瞧瞧再說了！」

　　「您儘瞧，」老頭兒說：「瞧整天都成，瞧是不用拿錢的。」說著，竟又把芭蕉扇兒蓋到臉上去。

　　那小小的古玩鋪兒實在沒有多大的地方，可是在識貨的袁仲甫的眼裡，不啻是一個廣闊無邊的世界。單祇是眼前這一架古玩，他雙腳沒動，就看了好半晌，架上所陳列的數十宗物件，越看越覺得迷人，幾乎是件件都有特出的地方，半晌的時間，也只能說是走馬觀花罷了。

　　「真是奇怪了？！」他又禁不住的自言自語說：「多少有名的店鋪，倒沒見著這些貨色，這兒有了這些古物，卻又沒人來光顧？」

　　「那些人哪是買古物？」老頭兒的聲音從扇面下邊傳出來說：「他們只認得門面和招牌，十有八九是不識真貨的睜眼瞎子，我懶得跟他們枉費唇舌！」

　　袁仲甫朝那邊望了望，那老頭兒連臉上的扇子也沒有拿開，不知他是醒著還是睡著，說完話一眨眼功夫，他可又打起了鼾來。

　　真是個老怪物。袁仲甫暗想著。

　　「我說，老爹，我既來這一趟，不能空手回去，」袁仲甫放大聲音說：「我得買點兒什麼帶回去。」

　　「廢話，」老頭兒說：「買不買是您的事，我又沒強著您買，用得著跟我說這麼多？」

　　老頭兒說話太不客氣，雖在語音上沒有明顯的頂撞的味道，可是語意沖得很，袁仲甫吃他沖得一楞一楞的，一時竟答不出話來。

　　「您要買個什麼？」老頭兒兜轉了一句說。

　　袁仲甫摸摸口袋，袋裏一時沒帶出多少錢，心想，大件的古玩買不起，先帶回一宗小件的罷。他又舉頭在櫥裡逡巡著，一眼看著了那隻藍色的小膽瓶兒，就說：

　　「這隻小膽瓶是什麼價錢？」

　　「沒有價錢，－－我早說過了。」

　　「您好歹說個價錢，買不買在我，我不還價就是了！」袁仲甫認真的說。

　　「嗯，」老頭兒這才拿開臉上的扇子，坐起身來，瞅著袁仲甫，點頭說：「這話倒說得爽快，像是個買古物的樣子，您就拿這個數罷！」

　　說著，他伸出一個指頭來。

　　這個指頭一伸不打緊，可把袁仲甫嚇了一跳，誰知他這個指頭表示是多少錢來？！也許是大洋一千，也許是大洋一萬，這可真是漫天討價呀！

　　「您說是多少？」袁仲甫故作不知，又補問了一句。

　　「小意思，」老頭兒：「只要一塊錢，丟一塊錢在這兒，東西就是您的了。」

　　袁仲甫噓出一口氣來，並沒因這藍色的小膽瓶太便宜高興，反而有一種說不出的失望。看上去，這個怪裡怪氣的老頭兒，既然能開設這爿古物鋪，對於各種古物，就不至於外行；不錯，珍玩古物無價也是事實，但凡是真正的古物，討價還價之間，總不至太離譜兒，這隻膽瓶若真是古貨，老頭兒怎會祇要一塊錢？想來還是自己眼力太淺，錯把土窰燒出的仿古貨當成古董了。

　　一塊錢的玩意兒，不買也罷。

　　這樣一轉念頭，就搖著扇子踱出鋪門。

　　袁仲甫沒買什麼，那老頭兒果真不強著人，恁話沒說，就由他逕自走了。袁仲甫逛了一趟街，到頭來仍然空著兩手，心裡總覺得不甚愜意，一路上胡亂思想著，忽然他想起來，一塊錢實在不算一回事兒，就算那隻藍色的小膽瓶是宗土窯燒的仿古貨罷，白花一塊錢，也不能算是虧了自己，從腳下折回去，不算太遠，何不折回身去，丟一塊錢把它買了來，只當閒消遣就是了！

　　又這樣一轉念頭，真的就折了回來。

　　不一會兒功夫，又踱至那家鋪子門口，朝鋪子裏一看，見那老頭兒還在那張木椅上睡著，便說：

　　「老爹，我來買那隻藍色的小膽瓶來了！」

　　那老頭兒翻眼望望他，彷彿從來沒見過的樣子說：

　　「您愛買什麼就買罷。」

　　袁仲甫從衣袋裡揑出一塊錢來，遞給那老頭兒說：

　　「煩您把那隻瓶……包紮一下。」

　　「哪隻瓶？」

　　「就是剛才的那一隻。」

　　老頭兒把袁仲甫丟下的錢推開說：

　　「這一塊錢是什麼意思？」

　　「咦，這是您剛才……」

　　「不要說剛才，」老頭兒攔住他的話頭兒說：「我這兒做任何交易，只講現在，不論剛才。剛才我說那隻瓶子賣一塊錢，您要丟一塊錢，瓶子早就是您的了，就因著剛才您沒買，現在您轉回來，就不能再談剛才了。」

　　「噯，老爹，話不是這麼說，」袁仲甫有些慍於形色說：「做生意，最要講信用，您剛才明明祇要一塊錢，我如今就出一塊，並沒還您的價錢呀！」

　　「剛才是剛才，現在是現在，」老頭兒說：「您可不能把它混為一談，反過頭來責怪我沒信用？！剛才您是隨口問問，我是隨口說個價錢，您剛才要是丟了錢，我反悔了不賣，您可責備我沒信用，您一腳跨出店門，那隻膽瓶可就漲了價了，現在您要買，得按現在的價錢！」

　　「我倒不是爭價錢，」袁仲甫說：「我爭的是道理，您能說出漲價的道理來，我就願按現在的價錢買。」

　　「您要聽道理嗎？」老頭兒笑笑說：「珍玩古物這一門子交易，價錢一向是沒準的，那得看是什麼人來買？比如那隻膽瓶罷，那麼小小的一隻碎磁的玩意兒，既不好看，又不好玩，給一般人說價，說一塊錢，人家也許嫌太貴了，花一塊錢買了這隻玻璃貨去，壓根兒派不上用場，所以我討您一個起碼的價錢，您要肯買？表示您買它多少有點兒用場，不虧那一塊錢，不買？表示您那一塊錢比這隻膽瓶的份量重，當時如何處斷，全是您自己的事情，我沒多說一個字，是不是呢？……等您出門去又轉回來，光景又不一樣了，您既能轉回來，在我眼裡看，表示這隻瓶子在您心眼兒裡確有些份量，或許您是個癖好古物的人，貨賣識家，所以我這瓶子賣給您要漲價。」

　　「不錯，」袁仲甫說：「您說的有些道理，您說現在這瓶子要賣多少錢罷？－－兩塊錢，加一倍，加一倍總該夠了罷？！」

　　「嘿嘿，」老頭兒笑起來說：「沖著您這樣的客人，我真心瞧得起您的話，您多看一眼，我就該多收您兩塊錢的了！」

　　「老爹您倒會說笑。」

　　「不不不，」老頭兒說：「我講的是正經話。」

　　「我問的更正經，」袁仲甫耐住性子說：「您說您這隻膽瓶，現在要我出多少錢罷？」

　　老頭兒沒說話，笑瞇瞇的一伸手，這回伸的不是一兩隻指頭，卻是一隻五指齊伸的巴掌。

　　「敢情是五塊大洋？」袁仲甫說。

　　「好說，」老頭兒晃晃巴掌說：「請您再加倍。」

　　「五十塊錢！」袁仲甫訝叫說：「老爹，容我說得坦直些兒，您的心未免太黑了，五十塊錢，能買得兩條牛呢！您的祇是一隻小小膽瓶呀！」

　　「那您就留著錢去買牛罷！」老頭兒收回巴掌說：「我又沒強著您買這隻膽瓶，我開了一輩子古玩鋪兒，霸道生意，從沒做過。」

　　「五十塊錢？五……十塊……錢……未免太貴了……」

　　「嫌貴您就到別處去買去。」

　　「我祇是自說自話。」袁仲甫說。

　　「我也祇是自言自語……」老頭兒說。

　　「那我得再仔細看看。」袁仲甫說。

　　「我可沒說不讓您看。」老頭兒說：「只要您不出這店門，五十塊錢，我決不會再漲價。」

　　袁仲甫又踱到櫥窗前面去，仔細把那隻藍色的膽瓶看了又看，憑他鑑別古物的知識，從這隻膽瓶的形像、磁質、紋理、釉色，各方面去推敲，斷定它即使不是寶物，也該是宋代以上的產品，現今的一些磁窰，決計燒不出來的。五十塊錢不能算貴，有心想買下它，又覺得這老頭兒太氣勢凌人，不如先轉回去吃頓午飯，只作不買他的，煞煞他的氣燄，等到晚涼時，再來跟他論價錢，他們做這門生意的人，總要吃飯，決沒有放著東西不賣的道理。

　　想著，就轉了出來，跟老頭兒說：

　　「價錢太貴，我得好生想想，您要是肯讓十塊，四十塊錢，我就立時買了。」

　　「這兒沒價還。」老頭兒說：「一句話說絕了，－－五十塊就是五十塊，差一文，不賣。」

　　袁仲甫真是憋了一肚子氣出門的，回到歇處的客棧裡，用完了午飯，還獨自憑窗悶了半晌，不是嗎？偌大的一座慈雲寺古物市場，那些亮著大招牌的店鋪，十有八九都是賣假貨混嘴的，見了顧主進門，恨不得把那些半瓶醋的客人頂在頭上，獨有這家沒招牌的店鋪裡有一兩宗略為看得的貨色，又不該自以為奇貨可居，把識貨的拉來當馬騎？！即算是古物，不買它也罷。

　　不過，立時又想起爹勸誡的言語來：

　　「蒐集古物，好比求隱訪賢，沒有三顧茅廬的耐心是不能成事的。年輕人，心氣浮，愛爭勝，正要藉著蒐集古物養養氣，日後遇上旁的事情，也許就不會任性了……仲甫，你該把我這番言語，好生記著。」

　　袁仲甫把爹的話重溫了幾遍，也就心氣平和起來，草草的抹了一把臉，又搖著扇子，沿街逛到這家古玩鋪裏來。這一回，老遠見著那個老頭兒，就雙手抱著摺扇兒，深深的作了一個揖說：

　　「老爹，我回去想了又想，實在不該還您開出的價錢，我不是行家，卻是真心真意的喜歡古玩，這回從南方到貴地來辦事情，手邊帶的餘錢不多，您就看我這番誠心的份上，略讓個三五塊錢，成了交罷。」

　　「您說什麼？」老頭兒說：「我沒聽見。」

　　「我……我這是三顧茅廬來了。」袁仲甫說。

　　「不敢當。」老頭兒說：「這兒可沒有諸葛亮。」

　　「我……我是說那隻膽瓶……」

　　「那隻膽瓶嚒？」老頭兒說：「我倒願意少算你一半價錢，你只要出兩百塊大洋，就拿了去罷。」

　　「您？您？！您敢情又開了玩笑了？」

　　老頭兒冷著臉說：

　　「不開玩笑，如今它價錢是四百大洋，不還價算兩百，您一開口還價，它就是四百，再還，就是五百，您可先記著這一點－－越還價，價錢越高。」

　　「您可是欺侮人？」

　　「不欺侮人。」老頭兒說。

　　「兩百塊錢，能買得五匹好馬。」

　　「只要您喜歡，我就勸您去買馬。」

　　袁仲甫直被面前的這個老怪物給難住了，一時真不知道怎麼辦才好。就算自己聽了爹的言語，耐住了火性，為著這隻小小膽瓶兒，來它個三顧茅廬罷，想當年劉玄德也不至於忍受這種窘境！

　　「一宗索價兩百塊錢的東西，總該有一些來歷了？！」袁仲甫祇好引開話題說。

　　「沒有來歷。」老頭兒斬釘削鐵的說：「兩百塊錢，一隻沒來歷的膽瓶，買？還是不買？我沒功夫跟您窮繞彎兒。」

　　「您甭忘記，剛才……剛才……。」

　　「甭論剛才，剛才早已過去了。」

　　袁仲甫著急的抓了抓頭，來回的踱動著。

　　老頭兒豁開白布小褂兒，露出凸凸的肚子，用芭蕉扇兒，叭噠叭噠的朝肚皮上打著。

　　天到黃昏時分了，滿天紅燦燦的晚霞，火一般的燒著，這條窄窄的石板街，街那邊，無數繁燈迎著霞光輝耀起來，只有這爿店鋪裡沒有燃燈，黑黝黝的，彷彿是一座遠古的地穴。

　　「您最好快點兒打主意，」老頭兒低聲的催促說：「再過一會兒，我就得關店門了。」

　　「您能擔保它是真貨嚒？假如它是真貨，兩百塊錢，我硬著頭皮買了！」袁仲甫咬著牙說。

　　事實上也是如此，事情的發展是這樣的突兀，從一塊到五十塊，從五十塊到兩百塊，幾乎磨盡了這年輕人所有的耐性，兩百塊大洋是一筆很可觀的數目，假如花許多錢下去，買著的祇是一隻仿古的假貨，那真慘得不堪設想啦！明知那老頭兒不愛聽這種問話，情勢逼得自己非問不可，便這樣吞吞吐吐，無可奈何的問了出來。

　　「您這話問得實在欠學問！」老頭兒說。

　　「承您點撥，」袁仲甫說：「您要換處在我的地位，又該怎樣呢？」

　　「貨色真假，不是靠人嘴上說的，」老頭兒說，語音有些變得溫和起來：「商場上的習慣如此，全都是老王賣瓜，自賣自誇，－－世上賣瓜哪有不說瓜甜的？！甜不甜，有瓜在，真不真，有貨在，捨了貨色去問人，輕易的聽信人言，到頭上，沒有不受騙的。」

　　「您的意思是－－？」

　　「嘿嘿，意思很明白－－甭問我，您自己看貨就得了！」老頭兒笑著說：「這膽瓶值不值得兩百塊錢，全靠您自己的眼力，您信不過貨色，又何必問我？」

　　「那，那，」袁仲甫吶吶的說：「那我得再仔細瞧瞧，雖說我白天已經看過兩次了。」

　　「好，我掌起燈來，您儘瞧。」老頭兒說。

　　袁仲甫就著燈光，取下那隻瓶兒，反覆的把玩著。溽暑天的晚上，沒有一絲兒風，屋裏悶鬱不堪，熱得像合了扇兒的蒸籠，無數蚊蚋，也麕集在屋角裡，嗡嗡的嚷熱，連站在燈前不停的打著扇子的老頭兒，肚皮上也凝了一片汗水。

　　說也奇，當袁仲甫雙手捧著那隻膽瓶兒時，發現它觸手沁寒，瓶身冷得像一塊冰凍似的，自己的一身熱汗，一剎都消了，如果不是千百年前的古磁，決不會有這種奇異的力量，至少他可以斷定這隻小小的藍色膽瓶，是經過若干年月深埋在地下，汲取過地泉的陰寒之氣的。

　　但他並不單單相信這種直感的判別，爹曾不止一次的告誡過自己；鑑別古物是多方面的功夫，主要的是搜尋證據，尤其是歷史證據。像鑑別一幅古畫罷，你得從紙質、絹質、條幅或橫幅的款式、畫風、筆意、落款、題署、印鑑、泥印色澤，逐步追溯上去，跟歷史情境何處吻合？何處差異？從而冷靜判定它的真偽。如果鑑別陶瓷古物，得先弄清楚陶瓷產生的年代，弄清楚歷代著名磁窰產品的不同特色，不同的燒製方法和過程，多觀賞各種古遠年代的陶瓷產品，精心辨別它的形象、款式、磁質、紋理、釉釆，心越虛，理越明，直感判斷只能當著一付藥引兒，用的多了，就會壞事的。

　　他就著燈光，不厭其詳的把玩著那隻小小的藍色膽瓶，壓根兒把站在他身邊的老頭兒也給忘了。從瓶裡察看至瓶外，從瓶口察看至瓶底，又四方旋轉著，察看瓶身有沒有一絲破損的地方，最後，他多次用手指敲彈著，細聽它發出來的音質，藉以幫助他準確的判定原胚的土質。

　　老頭兒似乎比他更有耐心，儘管悶熱裹住他肥碩的身體，他卻連扇子也不打了，當年輕的袁仲甫目不轉睛的察看膽瓶的時刻，他卻也目不轉睛的察看著這個年輕人的眼眉和神態。

　　「這膽瓶我照價買了！」袁仲甫足足花去半個時辰看過膽瓶之後，喘出一口氣說：「至少，我覺得它確值兩百塊錢。」

　　「嘿嘿嘿嘿，」老頭兒捧著肚子大笑說：「這可是周瑜打了黃蓋，一個願打，一個願捱，話是您自己說的，夠認真，也夠爽快，我有多年沒做過這樣爽快的交易了！這麼著，單憑您這句中聽的話，我減價五十，您只消點數出大洋一百五，這瓶子就是您的了！」

　　袁仲甫瞇了一瞇眼，又衝著對方說：

　　「老爹，一百五十塊錢，買您一隻原是無價的養玉瓶，您不覺得吃了虧嗎？！」

　　老頭兒原本是笑著的，一聽到養玉瓶這三個字，不由驚起一臉詫異的神情，把頰邊的笑容都僵固在那兒，過了一陣兒，才緩緩的說：

　　「吃虧不吃虧，那得看買主是什麼人，我相信，這膽瓶以一百五十塊錢賣給您，吃虧的也許不是我！」

　　「難道會是我？」

　　「不敢說。」老頭兒說：「您是客人，我不該說這話，這玉瓶究竟是不是養玉瓶，只怕連當今的大家，像紹老那樣的人，都不敢輕率論定，您年紀輕輕的敢說這話，勇氣是夠了，也許太過自信了罷？」

　　袁仲甫一聽這老頭兒出口竟提起爹的名字，臉上不禁紅了一紅說：

　　「您說過，人總要盡力相信自己，不管如何，這隻膽瓶我決意照價買它就是了。」

　　「好！」老頭兒說：「就看著您這份勇氣，我再自願減價五十，照一百大洋成交！」

　　「對不住，」袁仲甫從衣袋裡取出十塊大洋來說：「我出門倉促，身邊帶的錢不夠數兒，好在我就下榻在碼頭邊的順安客棧裡，離這兒不遠，我想麻煩您一下，帶著這隻瓶兒，跟我一道兒去取錢。」

　　「也對不住，」老頭兒說：「您看我這條腿罷！－－我是個跛腳的人。」

　　「那，這樣也成，」袁仲甫說：「容我先放十塊錢在這兒做定錢，不足的款數，我自去拿來補上。」

　　「不成，不成！」老頭兒說：「我做交易，一向有個怪脾性，兩相情願的說要了，就爽爽快快的一手交錢，一手交貨，古物比不得旁的貨物，都祇是這一宗，萬一出了岔兒，替不得的！如今，錢是您的錢，貨是我的貨，我不能先收您的錢，萬一您一腳踏出門，我卻把瓶子給打碎，那時豈不是有了麻煩？」

　　「我放錢的意思是－－您甭再漲價了！」

　　「價可以不漲，錢卻不能先收。」

　　「您不收，我也放在這兒。」袁仲甫說。

　　「您自己放的，我可沒收！」老頭兒叫喊說。

　　「我去了就來！」袁仲甫丟下餞，轉身就奔出去了。

　　等他回到客棧，匆匆的揣足了錢再轉回店鋪裡來時，一項突如其來的變化，驚得他目瞪口呆，原來那老頭兒果真在他離開的這一剎功夫，失手把那隻小小的藍色膽瓶打碎了！他正端著那盞燈，蹲在地上撿拾那一堆碎瓶碴兒呢！明明看著自己來了，還若無其事的照撿那些沒用的碎片兒，連頭都沒有抬。

　　袁仲甫來時走得太急促，進店後，仍自噓噓的喘著氣，一瞅見這光景，又急又惱，除去連連跺足外，更加說不出話來。

　　這算是怎麼一回事兒？就為著這隻膽瓶，三番五次的奔走著，費了一整天的唇舌，定錢也付了，價款也取來了，瓶子卻跌成碎磁片兒了！

　　「這……這是怎麼一回事兒？」

　　「碎了！」老頭兒說。

　　「我是付了定洋的，老爹。」

　　「您的錢還在桌上，我並沒收你的，碎是碎的我的瓶兒，跟你沒什麼相干！」老頭兒說：「就是這些碎片兒，我照樣討價一百塊大洋，你要是想要它，丟下錢來，我把它包妥了您拿走，算您討了便宜。」

　　「碎磁片也要一百塊錢？」袁仲甫跳說：「您明明是在欺侮人。」

　　「我可沒強著您買它呀！」老頭兒說：「就是這些碎磁片兒，我就開價一百塊錢，單問您買是不買？您買，您就拿去，您不買，明天我就開價大洋一千，信不信由您！……這是對一般行家，要是遇上袁克紹，嘿嘿，我得向他開價一萬呢！」

　　「您相信紹老他肯花一萬塊錢買您這些碎片兒嗎？」袁仲甫說。

　　「我當然相信！」老頭兒說。

　　「好罷！」袁仲甫暗自咬著牙說：「這兒是一百塊錢，碎片兒是我的了！」

　　「不錯，」老頭兒收了錢，把一包碎磁片兒交在袁仲甫的手上說：「不錯，年輕人，咱們一筆交易總算做成了。我真弄不懂，你花這一百塊錢，買了這些碎片兒回去，能有什麼用呢？」

　　「我也弄不懂。」袁仲甫說：「我得先問問您，為什麼您賣給紹老一萬塊錢的碎瓶兒，肯以一百塊錢賣給我呢？」

　　「我佩服您的耐性兒了！」老頭兒說：「您年紀還輕著，依我看，您還沒有廿歲，就有了這種學養，這種眼力，我敢斷定，若干年後，您蒐集和鑑賞古物的聲名，更會在紹老之上，貨賣識家，我不能在乎錢多錢少了，可是，您花一百塊錢，買去的只是碎片兒，假如這碎片兒到了紹老的手裡，它仍會把它變成一隻養玉瓶的。」

　　「原來是這樣的？」袁仲甫說。

　　「本來就是這樣。」老頭兒說：「所以我說，您雖祇花一百塊錢，在我看來，卻比紹老花一萬塊錢，更夠爽快，更夠大方！」

　　「您這麼說來，我算是替我爹省了九千九百塊錢了？」袁仲甫笑吟吟的說。

　　「你爹？」老頭兒瞪大兩眼說：「您的令尊是誰？」

　　「就是您說的那個紹老！」

　　老頭兒伸著頭，舉著燈，把袁仲甫上上下下的打量了一遍，揉眼說；

　　「算我老眼昏花了，您識出了我的瓶，我卻沒認出您是誰來。早知道，這包碎瓶片兒，我該開價一萬的。」

　　「可惜您祇開價一百塊錢。」

　　「您真的是紹老的兒子？」老頭兒說。

　　「不錯。我叫袁仲甫。」

　　「您就住在順安客棧？」

　　「是的。我來收烟葉兒的。」袁仲甫說：「我爹叫我有空走走慈雲寺古物市場，練練眼力。」

　　「好。」老頭兒點著頭說：「您去罷。」

　　袁仲甫挾了那包打碎了的瓶兒，別過那老頭兒，一路走回客棧裡來，晚鈑也沒有心思吃了，關起房門，挑亮了燈，打開那個紙包，獨自看著那些碎片兒發楞，他把這一天買瓶的經過，細細的回味著，彷彿全是真實的事，又彷彿祇是做了一場奇幻的夢。

　　一直到目前為止，他仍然不敢說花了一百塊錢，買著的是真的養玉瓶呢？還是一堆沒用的碎片呢？至少，他知道這一百塊錢沒有白花，這使自己從那老頭兒那裡，學到了很多難以言宣的東西，它們似乎比寶瓶更加可貴，它們是一種人生的穎悟，卻不是什麼道理。

　　正楞著，忽然聽見有人咚咚的敲門。

　　他走過去，打開門來，進來的恰是那間古物鋪裡的跛腳老頭兒，脅下挾著個紙包，手裏扶著一根拐杖。

　　「啊，老爹，是您。」他說。

　　老頭兒點點頭，兀自喘息著，瞧他走動時一跛一拐的，那付吃力的樣子，虧得他能掙著爬上客棧的窄梯子。

　　「您去著茶房燒些米湯來。」老頭兒說了：「讓我還您一隻完整的膽瓶吧！－－這兒是一百塊錢，我回去想了想，還是不能收您的。」

　　「為什麼呢？老爹。」袁仲甫沒頭沒腦的問說。

　　「不為什麼。」老頭兒兩眼閃著光：「您回去，見著紹老，煩跟他說一聲，這隻稀世的養玉瓶，我是一文不取奉送給他了，慶賀他有這麼一個使我佩服的兒子。－－我以為除了紹老本人，再沒人能識得這隻瓶的，直到遇上您，我才知道我錯了！」

　　袁仲甫叫他說紅了臉，不安的說：

　　「實跟老爹您說，我實在不識得什麼養玉瓶，祇是早年常聽爹提起它，講過它的故事罷了。」

　　「難得您有張良拾履的那種耐性，」老頭兒說：「我不是黃石公，沒有兵書好傳給您，奉送這隻養玉瓶，權算是聊盡一番心意吧！」

　　「燒米湯做什麼呢？」

　　「您先著茶房燒了來再說吧！」老頭兒說。

　　袁仲甫著茶房去燒米湯，不一會兒，茶房燒了一盆熱熱的米湯來，就見那老頭兒把那包膽瓶的碎磁片兒傾進米湯裡面去，一塊一塊的拼合，前後不到一個時辰，竟從米湯裡托出一隻完整的碎磁瓶兒來了。

　　「這……這是怎麼一回事兒？老爹。」

　　「我必得告訴您，」老頭兒說：「在這天底下，唯有一隻瓶兒，原是九九八十一塊碎片兒拼成的，用米湯就能黏得起來，它的本質不是磁，卻是石，那隻瓶兒就是你爹覓求多年的這隻養玉瓶，如今，它是您的了！……剛才是我去用苦醋浸解了它，試驗您的耐心的，我做夢也沒想到您有這種超常的修養，－－花一百塊大洋，願買一包碎片回來，讓我受到了『目中無人』應得的教訓，古人說：後生可畏，這句話仍然是千古流傳，顛撲不破的，我該走…了……」

　　袁仲甫從怔忡裡醒轉時，那老頭兒已經走了，一百塊大洋，原封不動的放置在桌角上，那隻藍色的寶瓶靜立在燈光裏，說明剛才的一切，絕不是夢境……

　　荒謬無稽可不是？

　　但當我在童年期初初聽取它時，一直以為它是真實的，一直到如今，我也沒覺得這故事有什麼荒唐的地方。至少至少，它總算教化了、啟迪了我，我祇是喜歡這故事的本身，卻不願解釋其中的道理。

　　道理也許是一盆苦醋，會把這寶瓶的故事化解成沒用的碎片的。